Estados Unidos ofrece una amplia variedad de visas de trabajo para ciudadanos extranjeros que desean incorporarse a su mercado laboral de forma legal y temporal. Las opciones varían según el tipo de empleo, el nivel de estudios y la nacionalidad del solicitante, y en algunos casos requieren el patrocinio de un empleador establecido en el país.

Una de las categorías más conocidas es la H-1B, destinada a profesionales en trabajos especializados que requieren la aplicación teórica y práctica de conocimientos avanzados, generalmente respaldados por un título universitario o experiencia equivalente. Esta visa se divide en tres variantes: la H-1B general para ocupaciones especializadas en campos como ingeniería, tecnología, medicina o derecho; la H-1B2 para investigadores y trabajadores en proyectos del Departamento de Defensa, y la H-1B3 para modelos de alta costura.

El proceso de selección de la H-1B opera mediante un sistema de lotería cuando la demanda supera el cupo anual de 85 mil visas disponibles, y desde el 27 de febrero de 2026 aplica un mecanismo de selección ponderada que favorece a candidatos con mayores credenciales académicas y salarios más altos. En cuanto a los costos, el registro electrónico tiene una tarifa de 215 dólares para el año fiscal 2026, y todas las nuevas peticiones presentadas después del 21 de septiembre de 2025 deben incluir un cargo adicional de 100 mil dólares, establecido mediante proclama presidencial, aunque este pago aplica principalmente a solicitantes que tramitan su visa desde fuera de Estados Unidos. La duración inicial es de tres años, prorrogable hasta un máximo de seis.

Para quienes buscan trabajo estacional o no cuentan con título profesional, las visas H-2A y H-2B representan las opciones más accesibles. La H-2A corresponde a trabajadores agrícolas y la H-2B a trabajadores no agrícolas en sectores como hotelería, jardinería o construcción. Ambas tienen una duración de un año con posibilidad de dos extensiones, y cada año se otorgan más de 200 mil visas en estas categorías. Existe también la H-3, que permite residir temporalmente en el país mientras se recibe capacitación en cualquier área, con excepción de posgrados en medicina.

Los ciudadanos mexicanos y canadienses cuentan con una vía adicional a través de las visas TN, creadas gracias a los acuerdos comerciales entre México, Estados Unidos y Canadá. Esta categoría aplica únicamente para profesiones específicas establecidas en el tratado y exige una oferta laboral vigente de un empleador estadounidense. Su duración es de tres años y puede renovarse de forma indefinida mientras se mantenga la relación laboral.

Para personas con trayectorias sobresalientes en ciencia, arte, educación, negocios o deportes, existen las visas O-1. La O-1A está dirigida a quienes se destacan en ciencias, educación, negocios y atletismo, mientras que la O-1B aplica para profesionales de la industria cinematográfica y televisiva. Las subcategorías O-2 y O-3 cubren, respectivamente, a quienes acompañan a artistas o deportistas y a sus cónyuges e hijos.

Las visas antes mencionadas, son visas de no inmigrante. Sin embargo, si el empleador lo desea, es posible iniciar un proceso de residencia permanente para el empleado.