Saber cuáles son los documentos migratorios obligatorios según tu estatus en EE. UU. ayuda a prevenir detenciones, retrasos y situaciones innecesarias con autoridades.
El aumento de operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en distintas zonas de Estados Unidos ha generado dudas entre residentes permanentes y ciudadanos sobre qué documentos deben portar durante un encuentro con autoridades. La legislación federal establece diferencias claras según el estatus migratorio, y conocerlas puede marcar la diferencia en una revisión.
Las personas con residencia permanente legal están obligadas por ley a portar prueba válida de su estatus migratorio. Esto implica llevar consigo la green card vigente o, en caso de estar vencida, la extensión oficial emitida por USCIS.
No portar este documento puede considerarse una falta administrativa. Aunque rara vez conlleva sanciones penales, sí puede resultar en retenciones temporales, demoras o traslados a oficinas de verificación mientras se confirma el estatus, especialmente en retenes migratorios o controles del ICE. Por ello, abogados recomiendan llevar siempre el documento original y evitar depender solo de copias digitales.
Los ciudadanos estadounidenses, incluidos los naturalizados, no están legalmente obligados a portar documentos que acrediten su ciudadanía cuando se encuentran dentro del país. En un control, basta con declarar que se es ciudadano, sin necesidad de mostrar comprobantes.
Aun así, portar una identificación oficial puede facilitar algunas interacciones con autoridades locales, como paradas de tránsito o controles de rutina. Documentos como el pasaporte estadounidense o una licencia compatible con REAL ID pueden ayudar a agilizar el proceso, aunque no son obligatorios en retenes migratorios.
En aeropuertos, todas las personas deben presentar una identificación aceptada por la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Entre ellas se incluyen licencias REAL ID, pasaporte estadounidense, tarjetas de viajero confiable, tarjetas de residente permanente y permisos de trabajo vigentes.
En zonas cercanas a la frontera, los residentes permanentes pueden ser requeridos a mostrar su green card. Los ciudadanos pueden declarar su ciudadanía y no están obligados a responder preguntas adicionales. En todos los casos, las personas tienen derecho a guardar silencio más allá de lo estrictamente necesario.
Independientemente del estatus migratorio:
No mentir sobre la situación legal
No presentar documentos falsos
No entregar documentos sin entender quién los solicita y por qué
Conocer los documentos migratorios obligatorios y los derechos asociados permite enfrentar cualquier revisión con mayor seguridad y preparación, reduciendo riesgos innecesarios en un contexto de mayor vigilancia migratoria.
