La ausencia de cupo en la H-2A ha favorecido su crecimiento sostenido: en 2024, el Departamento de Estado (DOS) emitió 315 mil 328 visas H-2A, casi cuatro veces más que las 89 mil 274 emitidas en 2014.

El proceso de solicitud no lo inicia el trabajador, sino el empleador en Estados Unidos. Antes de solicitar la clasificación H-2A ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), el empleador debe obtener del Departamento de Trabajo (DOL) una certificación de condición laboral temporal, que acredite la necesidad de contratar trabajadores extranjeros. Una vez obtenida esa certificación, el empleador presenta ante USCIS el formulario I-129 y, si la petición es aprobada, el trabajador puede solicitar la visa en un consulado estadounidense. En México, nueve consulados y la embajada ofrecen citas para este tipo de trámite.

Las actividades permitidas bajo esta visa incluyen plantación, cultivo, cosecha, mantenimiento de campos, cría de animales y otras tareas agropecuarias, en lugares como granjas, plantaciones, ranchos, viveros, pastizales, invernaderos y huertos. Los contratos son temporales, con una duración menor a un año, y al concluir el periodo autorizado el trabajador debe regresar a su país de origen.

Quienes aspiren a obtener esta visa deben contar con una oferta de trabajo formal de un empleador estadounidense, pasaporte vigente con al menos seis meses de validez, forma DS-160 completada y documentos que acrediten su intención de retornar a México al término del contrato. El costo de la solicitud de visa es de 190 dólares, aunque el empleador está obligado a reembolsar ese monto una vez cumplida la mitad del periodo contratado.