“Valenzuela siguió siendo un símbolo de esperanza y del sueño americano. Su ascenso a principios de la década de 1980 se produjo cuando los latinos y los mexicano-americanos luchaban por encontrar un sentido de pertenencia en medio de los continuos debates sobre el lugar donde se construiría el estadio de los Dodgers y la reforma de la inmigración”, expresó la MLB en un comunicado.

Además, Valenzuela, que trabajó más de 20 años como comentarista en las transmisiones en español de Los Dodgers, fue recordado por el presidente del equipo, Stan Kasten: “Es uno de los Dodgers más influyentes de la historia y pertenece al Monte Rushmore de los héroes de la franquicia. Él galvanizó la base de fans con la temporada Fernandomanía de 1981 y ha permanecido cerca de nuestros corazones desde entonces, no sólo como jugador, sino también como locutor. Nos ha dejado demasiado pronto. Nuestro más sentido pésame a su esposa Linda y a su familia”.

En febrero, Los Dodgers retiraron su icónico número 34, sin embargo, el número no se utilizó desde 1991, un año después de su última aparición con el equipo, un recordado juego sin hit en 1990 contra los Cardenales.

El fallecimiento de Fernando ocurre al momento que se juega la Serie Mundial entre los Yankees y Los Dodgers, una de las rivalidades más importantes del beisbol y el juego por el campeonato más repetido de la historia. Ambos equipos no se enfrentaban en una Serie Mundial desde 1981, en la temporada debut de Valenzuela.