Familias que ya reciben asistencia de Sección 8 pueden calificar para el Programa de Vales para Propiedad de Vivienda, siempre que cumplan con requisitos de ingreso mínimo, empleo estable y capacitación financiera; el trámite depende de la agencia local de vivienda pública.
El Programa de Vales de Elección de Vivienda, conocido comúnmente como Sección 8, es administrado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) a través de casi 2 mil agencias locales de vivienda pública (PHA, por sus siglas en inglés) distribuidas por todo el país.
Aunque la mayoría de las personas conocen este programa como una forma de subsidio para pagar renta en el mercado privado, existe una modalidad menos conocida, el Programa de Vales para Propiedad de Vivienda o HCV Homeownership Program, que permite a las familias que ya cuentan con un vale de Sección 8 destinar esa misma asistencia hacia el pago mensual de una hipoteca en lugar de una renta.
No todas las agencias locales de vivienda ofrecen esta opción, ya que su disponibilidad depende de que la junta directiva de cada PHA la haya aprobado como parte de sus políticas locales. Para las familias que sí tienen acceso a este programa en su localidad, los requisitos generales incluyen haber recibido asistencia de renta bajo Sección 8 durante al menos un año y mantenerse en buen estado con la agencia administradora, ser compradores de vivienda por primera vez según la definición de HUD, y que el ingreso mensual calificado de los miembros adultos de la familia que serán propietarios no sea menor al salario mínimo federal por hora multiplicado por 2 mil horas, lo que equivale a un ingreso anual mínimo de referencia de 10 mil 300 dólares. Además, generalmente se exige que el jefe o jefa de familia haya mantenido el mismo empleo durante al menos un año, aunque este requisito suele exentarse para personas de la tercera edad o con discapacidad.
Antes de comprar una vivienda bajo este programa, las familias deben completar clases de educación financiera y de propiedad de vivienda, que cubren temas como presupuesto familiar e inspecciones previas a la compra. También es necesario que la vivienda elegida pase tanto una inspección de estándares de calidad de HUD como una inspección profesional independiente, y encontrar un prestamista aprobado por la agencia local que esté dispuesto a financiar la compra. Es importante aclarar que los fondos del vale de Sección 8 no pueden usarse para cubrir el enganche ni los costos de cierre de la compra; su uso está limitado a los gastos mensuales de propiedad, que pueden incluir el pago de capital e intereses de la hipoteca, el seguro hipotecario, impuestos, seguros, y ciertos costos de mantenimiento o reparaciones mayores, dependiendo de las políticas de cada agencia.
Debido a que este programa opera de manera distinta en cada localidad y no todas las agencias de vivienda pública lo ofrecen, la recomendación para cualquier familia interesada es contactar directamente a su agencia de vivienda pública local para confirmar si cuentan con esta opción disponible y cuáles son los requisitos específicos que aplican en su caso.
