Acceso Latino

Los más recientes intentos legislativos del DREAM Act en el Congreso de Estados Unidos

Desde su primera presentación en 2001, las propuestas para otorgar protección migratoria permanente a los Dreamers han sido reintroducidas en repetidas ocasiones sin lograr su aprobación definitiva.

El 25 de abril de 2001, el senador demócrata por Illinois, Dick Durbin, y el senador republicano por Utah, Orrin Hatch, presentaron por primera vez la Development, Relief, and Education for Alien Minors Act, mejor conocida como DREAM Act. La propuesta buscaba que personas que llegaron a Estados Unidos siendo menores de edad y sin estatus legal pudieran obtener la ciudadanía de forma condicionada. Desde entonces, la iniciativa ha sido reintroducida en cada periodo legislativo sin alcanzar los votos necesarios para convertirse en ley.

A lo largo de los años, el proyecto fue incorporado en distintos intentos de reforma migratoria integral, como los de 2006 y 2007. En 2010 estuvo a cinco votos de ser aprobado en el Senado. En paralelo, su impulso contribuyó a la creación en 2012, por parte del presidente Barack Obama, de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que otorgó protección temporal renovable a personas sin estatus legal que llegaron al país siendo niños, sin ofrecer un camino a la ciudadanía.

En propuestas más recientes, para 2021, la Cámara de Representantes aprobó el American Dream and Promise Act, aunque la iniciativa no avanzó en el Senado. Posteriormente, en febrero de 2023, nuevamente Durbin, ahora  acompañado por el senador republicano por Carolina del Sur, Lindsey Graham, presentaron el Dream Act 2023 ante el Comité Judicial del Senado. La propuesta establecía una vía a la residencia permanente para quienes llegaron al país siendo niños y cumplieran requisitos de educación, trabajo o servicio militar, así como controles de antecedentes y dominio del idioma inglés. Graham, sin embargo, condicionó su respaldo a que primero se resolvieran los problemas en la frontera sur. “Para proporcionar alivio a esta población, primero debemos convencer a los estadounidenses de que la interminable ola de inmigración ilegal se detendrá”, expresó el legislador republicano.

En agosto de ese mismo año, las representantes María Elvira Salazar, republicana por Florida, y Verónica Escobar, demócrata por Texas, presentaron el Dignity Act of 2023, descrito como uno de los proyectos bipartidistas más amplios de la última década. La iniciativa contemplaba medidas de seguridad fronteriza, reforma al sistema de asilo y la creación de un programa de estatus legal renovable por siete años, financiado con las cuotas de los propios solicitantes y sin acceso a la ciudadanía ni implicar amnistía.

En febrero de 2025, las representantes Sylvia García y Pramila Jayapal reintrodujeron el American Dream and Promise Act of 2025 en la Cámara de Representantes, con el respaldo de más de 200 congresistas. El proyecto buscó otorgar residencia permanente condicional por diez años a los Dreamers elegibles, cancelar procedimientos de deportación e incluir también a beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) y la Salida de Ejecución Diferida (DED). La propuesta no introdujo cambios estructurales respecto a versiones anteriores, sino que actualizó la lista de legisladores patrocinadores. Ese mismo mes, Salazar y Escobar presentaron el Dignity Act of 2025, respaldado por 20 legisladores de ambos partidos, que retomó los ejes de la versión de 2023 con ajustes en materia de visas y programas de desarrollo laboral.

Adicionalmente, en 2025 fue reintroducido el America’s Children Act, una propuesta orientada a los llamados Documented Dreamers, personas que llegaron al país como dependientes de titulares de visa y que, al cumplir 21 años, pueden perder su estatus por los retrasos acumulados en los trámites de residencia permanente. Esta iniciativa busca fijar la edad de referencia en la fecha de solicitud de la tarjeta de residencia, no en la de su emisión.

El 4 de diciembre de 2025, Durbin y la senadora republicana por Alaska, Lisa Murkowski, presentaron el Dream Act of 2025 en el Senado. La introducción, además, tuvo un carácter simbólico adicional, pues Durbin anunció que sería su última presentación del proyecto antes del final de su carrera en el Congreso. Las protecciones contempladas en esta versión podrían beneficiar a cerca de 525 mil personas con DACA activo, a otros dos millones de Dreamers elegibles y a aproximadamente 250 mil Documented Dreamers.

Todas las propuestas mencionadas permanecen pendientes de aprobación. Actualmente, el contexto legislativo es adverso, ya que desde hace casi cinco años DACA ha sido debilitado en una batalla legal; asimismo, la administración de Donald Trump ha impulsado una serie de medidas que han restringido la operación óptima del programa, cuyas protecciones están siendo desmanteladas de manera progresiva y cuyos beneficiarios han enfrentado detenciones que organizaciones de derechos migratorios consideran ilegales. Asimismo, cualquier propuesta legislativa enfrenta el desafío de obtener mayorías en ambas cámaras y la firma del presidente Trump.