El DHS anunció la eliminación de la permanencia indefinida para visas F, J e I y establece un límite máximo de cuatro años, sujeto a extensiones federales con verificación biométrica.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla final que elimina el sistema conocido como “duración de estatus”, vigente desde 1978, bajo el cual estudiantes extranjeros, visitantes de intercambio y representantes de medios podían permanecer en el país de forma indefinida mientras mantuvieran su inscripción académica. La medida establece por primera vez un periodo fijo de admisión para las visas de las categorías F, J e I.
Según el comunicado oficial, la regla busca cerrar lo que la agencia calificó como un vacío legal que permitió a miles de personas inscribirse de manera continua en cursos para evitar salir del país, sin pasar por procesos regulares de revisión gubernamental. “El sistema de duración de estatus ha comprometido la seguridad nacional y ha creado un ambiente propicio para el fraude migratorio”, explicó, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.
La nueva regulación indica que los estudiantes con visa F y los visitantes de intercambio con visa J serán admitidos únicamente por la duración de su programa específico, con un máximo de cuatro años. Quienes necesiten más tiempo para concluir sus estudios deberán solicitar una Extensión de Estadía directamente ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), un trámite que traslada la supervisión de las universidades hacia las autoridades federales y que incluye verificación biométrica, revisión de antecedentes y control de fraude.
Asimismo, el periodo de gracia para que los estudiantes F-1 preparen su salida del país, transfieran su inscripción a otra institución o cambien de estatus migratorio tras graduarse se reduce de 60 a 30 días. La regla también incorpora restricciones más estrictas para quienes deseen cambiar de programa académico durante su estancia.
Quienes ya se encuentran en Estados Unidos bajo el esquema anterior de duración de estatus pasarán de forma automática al nuevo sistema, con un límite de permanencia de cuatro años contados a partir de la fecha en que la regla entre en vigor. La publicación en el Registro Federal se realizará en los próximos días, y la regla comenzará a aplicarse 60 días después de esa publicación.
El Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP), a cargo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), continuará como el mecanismo de enlace entre el gobierno federal y las instituciones educativas, y seguirá utilizando el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio para monitorear escuelas, programas y estudiantes internacionales durante su estancia en el país.
