USCIS ofrece dos tipos de protección migratoria para víctimas de crímenes graves que colaboren con las autoridades, con posibilidad de permanecer hasta cuatro años en el país y aplicar a la residencia permanente.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) administra dos categorías de estatus migratorio diseñadas para proteger a víctimas de tráfico humano y otros delitos graves, incluso cuando estas personas no tienen un estatus migratorio regular en el país. Estas protecciones buscan que las víctimas puedan estabilizar su situación migratoria y participar activamente en la investigación y persecución de los delitos que sufrieron, sin temor a ser deportadas.
La primera es la visa T, destinada a víctimas de trata de personas, un delito en el que los perpetradores utilizan la fuerza, el fraude o la coerción para obligar a personas a proporcionar trabajo o servicios, incluida la explotación sexual. Quienes obtienen este estatus pueden permanecer y trabajar en Estados Unidos hasta por cuatro años, con posibilidad de extensión en circunstancias limitadas, y pueden solicitar la residencia permanente si cumplen con los requisitos establecidos.
La segunda es la visa U, dirigida a víctimas de una amplia variedad de delitos graves cometidos en suelo estadounidense, entre ellos violencia doméstica, agresión sexual, crímenes de odio, tráfico humano, servidumbre involuntaria y otras ofensas calificadas. Al igual que la visa T, otorga autorización para permanecer y trabajar en el país hasta por cuatro años, con la posibilidad de solicitar la residencia permanente bajo ciertos criterios.
En ambos casos, la elegibilidad generalmente requiere que la víctima coopere con las autoridades en la detección, investigación o enjuiciamiento del delito. Sin embargo, existen excepciones: para la visa T, las víctimas menores de 18 años o quienes no puedan cooperar debido a trauma físico o psicológico están exentas de este requisito. Para la visa U, existen reglas especiales para menores de 16 años y para víctimas que sean incompetentes o estén incapacitadas.
USCIS señala que los traficantes y abusadores frecuentemente utilizan la falta de estatus migratorio de sus víctimas como herramienta de control, y que las barreras idiomáticas y culturales dificultan aún más que las víctimas busquen ayuda. Estas protecciones migratorias buscan precisamente romper ese ciclo al ofrecer una vía legal que reduce el riesgo de las víctimas y fortalece la seguridad comunitaria al incentivar la denuncia de delitos graves.
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