La propuesta obligaría a quienes tengan visas H-1B, L-1, O-1, TN y otras categorías similares a salir del país de forma inmediata al cesar su relación laboral, sin margen para buscar un nuevo empleador desde suelo estadounidense.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una propuesta de regulación en la que plantea eliminar el periodo de gracia de hasta 60 días del que actualmente disponen los trabajadores extranjeros en ciertas categorías de visa de empleo no inmigrante al perder o dejar su trabajo. La propuesta, programada para su publicación en el Registro Federal el 11 de septiembre de 2026, afectaría a titulares de visas E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, L-1, O-1 y TN, así como a sus dependientes.
Bajo la regulación vigente, introducida en 2016 como parte de la American Competitiveness in the Twenty-First Century Act of 2000, los trabajadores en estas categorías que cesan su relación laboral no son considerados en violación de su estatus migratorio durante un periodo de hasta 60 días, tiempo en el que pueden buscar un nuevo empleador, tramitar una extensión o cambio de estatus, o preparar su salida del país. Si la propuesta del DHS progresa, esta protección desaparecería y los trabajadores afectados tendrían que salir del país de forma inmediata al terminar su empleo, salvo que cuenten con otra autorización legal para permanecer en Estados Unidos.
El DHS argumenta que el periodo de gracia crea una desconexión entre el estatus migratorio del trabajador y la actividad laboral que fue la base de su admisión al país, lo que considera inconsistente con el propósito para el que el Congreso creó estas categorías de visa. La agencia también señala que la administración del periodo de gracia genera carga administrativa para el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), ya que los oficiales deben determinar caso por caso si el periodo aplica, cuándo inicia y cuándo concluye, y si procede eliminarlo o acortarlo al momento de adjudicar solicitudes de beneficios migratorios posteriores.
El propio DHS reconoce en el documento que la eliminación de esta protección tendría consecuencias concretas para los trabajadores y sus familias. La agencia admite que algunos empleadores han tomado decisiones de contratación asumiendo que los trabajadores despedidos podrían iniciar nuevas funciones sin necesidad de salir del país, y que los propios trabajadores y sus dependientes han hecho planes personales y laborales bajo esa misma expectativa. La propuesta también reconoce que algunos de los afectados podrían recibir Avisos de Comparecencia (NTA), lo que los expondría a procesos de remoción ante la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia.
La categoría con mayor número de titulares afectados sería la de trabajadores con visa H-1B, que es la principal vía para que profesionales extranjeros en ocupaciones especializadas trabajen temporalmente en Estados Unidos en sectores como tecnología, ingeniería, medicina y finanzas. El DHS estima que en el año fiscal 2025 aproximadamente 5 mil 178 trabajadores en las categorías mencionadas pudieron haber aprovechado el periodo de gracia para tramitar un cambio de empleador a través del formulario I-129.
