El formulario DS-160 es obligatorio para tramitar visas de turista, estudiante, trabajo temporal o intercambio, ya que se debe presentar en la entrevista consular.
El formulario DS-160 es la solicitud en línea que debe completar toda persona que busque tramitar una visa de no inmigrante para ingresar a Estados Unidos, ya sea con fines de turismo, negocios, estudios o trabajo temporal. Se llena de manera electrónica a través del sitio del Centro de Solicitudes Electrónicas Consulares del Departamento de Estado (CEAC), y su correcto llenado es indispensable para que la solicitud avance hacia la entrevista en la embajada o consulado correspondiente.
Antes de comenzar, la persona solicitante debe reunir su pasaporte vigente, con una validez de al menos seis meses más allá de la estancia que pretende realizar en Estados Unidos, una fotografía digital reciente con fondo blanco que cumpla los requisitos oficiales, la información sobre su itinerario de viaje, historial laboral y datos familiares básicos y el número de identificación nacional de su país de origen.
Quienes solicitan visas de estudiante o intercambio, categorías F, J o M, deben tener a la mano su número SEVIS, impreso en el formulario I-20 o DS-2019, así como la dirección de la institución donde estudiarán. Los trabajadores temporales cuya visa depende de una petición previa, como las categorías H-1B, H-2, H-3, L, O, P o R, deben contar con la copia del formulario I-129 o de la notificación de aprobación I-797 emitida por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
El sistema permite completar el formulario en varias sesiones sin que superen los 30 días, sin embargo, se cierra automáticamente después de veinte minutos de inactividad, por lo que se recomienda guardar el progreso o anotar el número de identificación de la solicitud para poder retomarla en caso de que la sesión se interrumpa. Todas las respuestas deben capturarse en inglés y con el alfabeto correspondiente. Antes de enviar el formulario, conviene revisar cada sección con cuidado, ya que una vez firmado y enviado no es posible editarlo, y cualquier corrección obliga a iniciar una solicitud completamente nueva.
Al finalizar el llenado, la persona debe firmar electrónicamente mediante el botón de firma de la aplicación y enviar el formulario. En ese momento, el sistema genera la página de confirmación, que incluye un código de barras y el número de identificación de la solicitud. Esta página es el documento que se debe imprimir y llevar físicamente a la entrevista consular, ya que sin ella el personal de la embajada o consulado no puede localizar la solicitud en el sistema. En caso de extravío, la página puede volver a imprimirse ingresando el número de identificación en el mismo sitio del CEAC, mediante la opción de recuperar la solicitud.
Una vez enviado el DS-160 y obtenida la página de confirmación, la persona debe contactar directamente a la embajada o consulado donde planea presentarse para conocer si requiere una entrevista con un oficial consular y para agendar su cita, además de cubrir la tarifa correspondiente conforme a las instrucciones específicas de cada sede diplomática.
