La Border Crossing Card también conocida como visa láser permite agilizar los cruces fronterizos.
Las mexicanas y los mexicanos que desean viajar temporalmente a Estados Unidos pueden hacerlo mediante distintos tipos de visas de visitante. Entre las más comunes se encuentran la visa convencional B1/B2 para turismo/negocios, estampada en el pasaporte, y la Border Crossing Card (BCC), también conocida como visa láser. Aunque ambas permiten viajes temporales, existen diferencias importantes en su formato, uso y condiciones.
Por ejemplo, la BCC o visa láser es un documento que combina dos funciones, ya que actúa tanto como visa de visitante B1/B2 como tarjeta de cruce fronterizo. A diferencia de la visa convencional, que se coloca como una etiqueta dentro del pasaporte nacional, la BCC se emite como una tarjeta laminada del tamaño de una tarjeta de crédito, con elementos tecnológicos y gráficos de seguridad. Este formato facilita su uso regular en cruces fronterizos entre México y Estados Unidos.
En cuanto a vigencia, la BCC suele ser válida por un periodo de hasta diez años a partir de su emisión, similar a muchas visas B1/B2 convencionales, aunque existen excepciones para menores de edad. En el caso de niñas y niños mexicanos menores de 15 años, puede emitirse una BCC con una vigencia reducida, que expira al cumplir esa edad, si se paga una tarifa menor y al menos uno de los padres cuenta con una BCC válida o está solicitándola al mismo tiempo. Es decir, al igual que la visa convencional la BCC tiene un costo de 185 dólares y de 15 dólares para menores de 15 años que solicitan su visa al mismo tiempo que sus padres o cuyos padres ya cuentan con una.
Otra diferencia relevante es que la BCC está disponible exclusivamente para personas que sean ciudadanas y residentes de México. Para obtenerla, las y los solicitantes deben cumplir con los mismos criterios de elegibilidad que se exigen para una visa B1/B2, lo que incluye demostrar que el viaje será temporal, que la estancia no excederá seis meses y que existen lazos suficientes con México que garanticen el regreso al país de origen.
Además, los titulares de una BCC que crucen por la vía fronteriza pueden permanecer en el país hasta 30 días y solo pueden alejarse 25 millas de la frontera. Para poder viajar más del límite establecido o permanecer más de 30 días es necesario adquirir un permiso I-94, que tiene un costo de 30 dólares y puede obtenerse en línea. Asimismo, para viajar a Estados Unidos vía aérea con una visa láser es necesario contar con un pasaporte vigente.
El proceso de solicitud de una visa láser se realiza a través de los consulados y la embajada de Estados Unidos en México, siguiendo los procedimientos establecidos por las autoridades consulares. Al igual que con la visa convencional, es obligatorio contar con un pasaporte mexicano vigente al momento de presentar la solicitud.
Finalmente, desde el punto de vista legal, la emisión de la Border Crossing Card tiene su fundamento en la legislación estadounidense, específicamente en la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996. Aunque ambas visas permiten viajes temporales por motivos de turismo, negocios o atención médica, la BCC está diseñada principalmente para facilitar el cruce fronterizo de ciudadanos mexicanos, mientras que la visa convencional suele utilizarse más para viajes en avión o estancias que no se limitan a la región fronteriza.
