Ante operativos del ICE, conocer qué documentos deben portar residentes y ciudadanos puede evitar confusiones y situaciones innecesarias con autoridades.
Ante el incremento de operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en distintas regiones del país, muchas personas —incluidos residentes permanentes y ciudadanos estadounidenses— se preguntan qué documentos están legalmente obligadas a portar durante un encuentro con autoridades. La respuesta depende del estatus migratorio y está definida por la ley federal.
Las personas con residencia permanente legal están obligadas, por ley, a portar prueba válida de su estatus migratorio. Esto significa llevar consigo:
La Tarjeta de Residente Permanente (green card) vigente, o
Una extensión oficial emitida por USCIS que acompañe a una tarjeta vencida.
No portar la green card puede considerarse una infracción menor. Aunque no suele derivar en cargos penales, sí puede provocar demoras, traslados a oficinas de verificación o retenciones temporales mientras se confirma el estatus, especialmente durante operativos del ICE. Por ello, especialistas recomiendan llevar siempre el documento original y evitar depender únicamente de copias digitales.
Ciudadanos estadounidenses: no están obligados a portar documentos migratorios
A diferencia de los residentes permanentes, los ciudadanos estadounidenses no están legalmente obligados a portar documentos que prueben su ciudadanía dentro del país. En un control migratorio o retén, una persona puede declarar que es ciudadana sin necesidad de mostrar pruebas.
Sin embargo, portar una identificación puede facilitar algunas interacciones, como paradas de tránsito o revisiones de rutina. Entre los documentos útiles —aunque no obligatorios— se encuentran el pasaporte estadounidense, el certificado de nacimiento o el certificado de naturalización.
Identificación en aeropuertos
En aeropuertos, todas las personas deben presentar una identificación aceptada. Entre ellas se incluyen licencias compatibles con REAL ID, pasaporte estadounidense, tarjetas de programas de viajero confiable, tarjeta de residente permanente, permisos de trabajo y otros documentos oficiales reconocidos.
Ciudadanos naturalizados: mismos derechos
Las personas que obtuvieron la ciudadanía por naturalización tienen los mismos derechos y protecciones que quienes nacieron en Estados Unidos. No están obligadas a portar su certificado ni a responder preguntas sobre su proceso migratorio. Aun así, se recomienda resguardar el certificado en un lugar seguro y conservar copias.
Qué no se debe hacer
Expertos coinciden en algunas recomendaciones clave:
No mentir sobre el estatus migratorio
No presentar documentos falsos
No entregar documentos sin comprender qué autoridad los solicita y con qué propósito
Conocer los documentos migratorios obligatorios según cada estatus permite actuar con mayor seguridad, reducir riesgos y ejercer los derechos de forma informada ante cualquier encuentro con autoridades en Estados Unidos.
