Tras cumplir el tiempo requerido como residente, la persona puede presentar su solicitud de naturalización. El proceso incluye una entrevista con autoridades migratorias, un examen de inglés y civismo, y finalmente una ceremonia donde se presta el juramento de lealtad a Estados Unidos. Al convertirse en ciudadano, se obtienen derechos como votar en elecciones federales, solicitar pasaportes estadounidenses y patrocinar a más familiares para que obtengan la residencia. 

Sin embargo, es importante resaltar que cada caso es diferente, por ejemplo, una persona puede entrar a Estados Unidos con una visa K-1 para casarse con su prometida/o  con ciudadanía estadounidense. Luego de la boda, solicita la residencia y la obtiene en 2026. Tres años más tarde, en 2029, ya puede pedir la ciudadanía por estar casada con un ciudadano.

Otro caso puede resultar de una visa de trabajo como la H-1B. Una persona llega con una visa de trabajo especializado y tras varios años, su empresa lo patrocina para la residencia, que obtiene en 2026. En 2031, después de cinco años como residente, puede solicitar la ciudadanía.

Los patrocinios familiares también son comunes por ejemplo, personas que llegan al país por sus padres residentes, pueden recibir su Green Card y posteriormente, esperar cinco años para ser elegibles a la ciudadanía por naturalización.

Aunque cada historia migratoria es distinta, la mayoría sigue el mismo camino primero una visa, luego la residencia y finalmente la ciudadanía. No obstante, aunque los plazos parecen establecidos, las solicitudes suelen tardarse años en ser procesadas. Actualmente, existen casos de países como México, en los que solicitudes con antigüedad de más de 20 años comienzan a ser procesadas, según detalla el Visa Bulletin del Departamento de Estado cada mes.