Ambos documentos permiten trabajar legalmente en Estados Unidos, pero sus alcances, duración y beneficios migratorios son muy distintos.
Un Documento de Autorización de Empleo (EAD), también conocido como permiso de trabajo, es una tarjeta emitida por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) que autoriza legalmente a una persona extranjera a trabajar en Estados Unidos por un período limitado de tiempo. El EAD permite trabajar legalmente a personas que no son residentes permanentes, pero que tienen un estatus migratorio que les da derecho a obtener autorización de empleo. Se diferencia de una Green Card o residencia permanente, ya que el EAD no otorga un estatus migratorio permanente ni conduce automáticamente a la ciudadanía.
¿Quién puede solicitar un EAD?
Un EAD es solicitado por personas en distintas situaciones migratorias como: solicitantes de asilo o con asilo aprobado; personas bajo el programa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA); Beneficiarios de Estatus de Protección Temporal (TPS); personas en proceso de ajuste de estatus, por ejemplo personas que están tramitando la residencia; y cónyuges de ciertos tipos de visas de trabajo, como las visas H-4, L-2 o E.
El EAD es una tarjeta de plástico con foto, similar a una licencia de conducir, que incluye los siguientes datos:
- Nombre completo del titular
- Número de autorización de USCIS
- Fecha de vencimiento
- Categoría migratoria bajo la cual se autoriza el empleo
Una EAD generalmente tiene una vigencia de uno a dos años, dependiendo de la categoría migratoria, y puede renovarse si el estatus que lo respalda sigue vigente, por ejemplo, los beneficiarios de DACA renuevan cada dos años su EAD y su permiso de manera simultánea.
Por otro lado, una Green Card, como se le conoce a la tarjeta de residencia permanente, es un documento oficial emitido por USCIS, que autoriza a una persona extranjera a vivir y a trabajar de manera permanente en Estados Unidos.
Los titulares de Green Card son residentes legales permanentes (LPR), obtienen diversos beneficios como: trabajar legalmente en casi cualquier empleo sin necesidad de contar con una visa de trabajo; vivir permanentemente en Estados Unidos; viajar dentro y fuera del país con mayor facilidad; acceso a beneficios como seguridad social; y lo más importante es el que la LPR abre el camino a la ciudadanía estadounidense en cinco años o tres si está casado/a con un ciudadano/a.
Para obtener una Green Card existen diversas vías, por ejemplo a través del patrocinio de un familiar, a través de ofertas laborales, por asilo o estatus de refugiado, por casarse con una persona ciudadana o por el programa de Lotería de Visas de Diversidad.
Una Green Card es válida por 10 años y debe renovarse; sin embargo, el estatus de residente no se pierde con el vencimiento de la tarjeta. Al igual que el EAD, incluye datos sobre el titular, su número de USCIS, nacionalidad, además de diversas características de seguridad.
En resumen, una EAD es un documento para trabajar legalmente en Estados Unidos, mientras que una Green Card es una prueba del estatus migratorio de los residentes permanentes.
