Existen diversas opciones para que los estudiantes de intercambio puedan ser elegibles para trabajar durante su estadía en Estados Unidos.
Las visas para estudiantes permiten que personas extranjeras obtengan una oportunidad de un intercambio académico en alguna institución de Estados Unidos. Al obtener una visa de este tipo es necesario que se desempeñen como estudiantes de tiempo completo en algún programa académico o vocacional. Por ello se recomienda que los estudiantes solamente se enfoquen en sus estudios.
No obstante, la visa de estudiante o visa F-1, permite que los estudiantes de intercambio obtengan un trabajo, el cual debe ser de forma parcial e inicialmente dentro del campus universitario o bien en programas de capacitación práctica relacionados con su área de estudio. En este sentido, las oportunidades laborales fuera del campus están sujetas a restricciones adicionales.
Por ejemplo, los estudiantes con visa F-1 no pueden trabajar fuera del campus durante el primer año académicos, sin embargo, pueden aceptar empleo en el campo bajo ciertas condiciones y restricciones. La mayoría de los intercambios académicos tienen una duración menor a un año, por ello gran parte de los estudiantes de intercambio no suelen trabajar fuera del campus durante su estancia en Estados Unidos.
Tras cumplir un año de intercambio académico los estudiantes F-1 pueden participar en tres tipos de empleo fuera del campus: Formación práctica curricular, capacitación practica opcional y extensión de capacitación práctica opcional en empleos STEM.
También hay ciertas excepciones que permiten el trabajo fuera del campus en estudiantes F-1, por ejemplo, si se encuentran en una situación especial como dificultad económica severa o alivio especial para estudiantes.
Asimismo, los empleos de capacitación fuera de campus deben estar relacionados con su área de estudio y este debe ser autorizado previo a su comienzo por un funcionario escolar designado del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
Cabe mencionar que la categoría de visa F aplica para estudiantes de intercambio en colegios o universidades, preparatoria, seminarios, conservatorios, escuelas primarias privadas y otras instituciones académicas, incluidas aquellas con programas de enseñanza de idiomas.
